東部那邊，坎寧安帶領活塞隊沖到聯盟第二的位置，他的數據也挺好，接近三雙，但重點不在于他能得多少分，而是他如何帶動隊友，以前活塞是重建隊伍，現在通過他的串聯作用，全隊打得順暢很多，新秀克尼普爾更顯得特別，三分投得準，持球也穩當，不像傳統新秀那樣只會往內線沖，他和西部的弗拉格一樣，都不是那種靠身體硬打的天才球員，但效率高、表現穩定，比爾斯塔夫教練從騎士被趕走后，現在在活塞帶隊拿到第一，依靠的是紀律和體能壓迫，有人把這叫做“黑人主帥的強硬哲學”，聽起來有點意思，而且確實有效。

有些球星沒有拿到獎項，這件事讓人感到意外，如果文班亞馬能夠上場的話，西部防守獎或許就屬于他，東契奇和哈登這樣的老牌球員只獲得提名，這說明聯盟正在重新考量評選標準，光有漂亮的數據已經不夠用了，還得看球員對球隊的實際幫助有多大，多爾特、切特和阿門這些選手數據不錯，但他們的球隊戰績不夠扎實，所以評委并不認可，現在的獎項不再只看誰得分多，而是關注誰能跟球隊緊密配合，誰能帶動整支隊伍運轉起來。

過去十年間，最有價值球員幾乎總是得分最高的那位再加上球隊戰績排在前三的選手，現在情況變了，亞歷山大的場均數據是27分、6個籃板、5次助攻和1.8次搶斷，這樣的表現足夠出色，卻沒有拿到月度最佳球員獎，約基奇雖然獲得了這個獎項，不過雷霆隊有四名成員入選了不同類別的獎項評選，包括球員、主教練、新秀和防守方面，這種從整體體系擴散出來的影響力在以前很少見到，雷霆隊、活塞隊、火箭隊和尼克斯隊這幾支勝率較高的隊伍，都不是依靠一兩個超級明星單打獨斗來贏球，而是通過傳球配合、拉開空間、輪換陣容和遵守戰術紀律來取得勝利，那些依賴天賦得分的球員可能會遇到更多困難，因為現在的比賽更看重穩定發揮，而不是偶爾的高光表現。