北京時間12月24日，根據NBA官方的公示，中國男籃歷史上首位歸化球員李凱爾，目前已經更改為美國國籍，這就意味著他和中國男籃的合作正式告一段落。

根據媒體人付政浩的爆料，2023年男籃世界杯前，中國籃協為讓男籃國家隊重返奧運會，動用一系列資源、資金、第三方代言合同，才成功推動李凱爾歸化。姚明親自出面游說有關部門，李凱爾這才得以華裔歸國投奔的方式入籍，這是有史以來中國男籃的首位歸化球員。但懂的都懂，想要說服美國球員放棄美國國籍幾乎不可能。無論情感上是否接受，但在現實生活中確實存在一大批雙國籍人士或者說世界公民。

姚明和李凱爾都盡力了。但很遺憾，李凱爾在世界杯上表現不及預期，他傳球第一但缺乏強解能力的打球風格并不適合中國男籃，首場比賽就9投0中一分未得。中國男籃最終在2023年世界杯上僅位列第29名，創歷史最差成績。此后中國男籃再未征召這位歸化球員。如今， 李凱爾的相關合同到期，已沒有義務繼續以中國球員示人，所以NBA官網信息進行了更新。

現任中國男籃主帥郭士強曾提出過國家隊選擇歸化球員的兩個標準：一、是一號位、二號位的外線球員；二、在關鍵時刻、困難時刻能站出來解決問題，即具備強解能力。這不就是CBA主教練目前對頂級小外援最基本的要求嘛！不僅能組織串聯全隊進攻，還要在關鍵時刻能單打強解。

中國籃協今年五月已下發《入籍籃球運動員管理辦法（試行）》，支持和鼓勵各俱樂部引入歸化球員。但問題是，全世界頂尖的球星大多數都集中在美國，想要說服美國球員放棄美國國籍加入中國國籍，幾乎不可能實現。

單論歸化的經濟成本，這本身就是一項不菲的支出，民企自顧不暇，只能靠國企履行企業使命和責任感了。目前在CBA效力的好幾位外援都被咨詢過是否愿意成為中國男籃的歸化球員，但他們無一例外都開出了驚人的天價，操作難度不言而喻。

2023男籃世界杯中，李凱爾共出戰5場比賽，場均出戰32.1分鐘，場均得到13分5.6籃板3.4助攻1搶斷0.6蓋帽，投籃命中率41.8%，三分命中率16.7%，隨隊獲得1勝4負的成績。